(NL, FR↓) In Brussel willen we ons positioneren als een Europese leider in het versnellen van de klimaattransitie. Dat is waarom we de allereerste Brussels Climate Week co-organiseren, die zal worden gehouden van 12 tot 16 oktober op Tour & Taxis, waar beleidsmakers, bedrijven, onderzoekers en vernieuwers uit heel Europa samenkomen. Gedurende de week verkennen we hoe nieuwe ideeën, technologieën en partnerschappen kunnen helpen bouwen aan een duurzamere, veerkrachtigere en concurrerendere toekomst. In deze reeks nemen we de sleutelthema's die de gesprekken tijdens Brussels Climate Week vormgeven van dichterbij onder de loep.

Wanneer de klimaattransitie wordt besproken, richt het gesprek zich vaak op hernieuwbare energie. Zonnepanelen, windturbines en batterijopslag trekken terecht aanzienlijke aandacht. Maar voor een stad als Brussel blijft de grootste uitdaging de manier waarop we onze gebouwen verwarmen en koelen. De bebouwde omgeving is verantwoordelijk voor meer dan 60% van onze lokale CO₂-uitstoot. Verwarming en koeling blijven de grootste bronnen van broeikasgassen in de stad. Het bereiken van klimaatneutraliteit vereist daarom veel meer dan het produceren van schonere elektriciteit. Het vereist het transformeren van de manier waarop energie wordt geproduceerd, gedistribueerd en verbruikt in hele wijken en steden.

Deze uitdaging is bijzonder belangrijk in dichte stedelijke omgevingen. Hoewel individuele oplossingen zoals warmtepompen en zonnepanelen op daken een rol zullen blijven spelen, zijn ze niet altijd voldoende in historische en dichtbebouwde steden. De energietransitie vereist toenemend collectieve oplossingen die op wijkschaal werken en mensen, gebouwen en infrastructuur verbinden via gedeelde systemen.

Energieveerkracht versterken in een onzekere wereld

Recente energiecrisissen hebben aangetoond hoe kwetsbaar Europa blijft voor externe schokken en geïmporteerde fossiele brandstoffen. Het verminderen van deze afhankelijkheid gaat niet enkel over het verminderen van uitstoot. Het gaat over het versterken van de energiezekerheid, het vergroten van de economische veerkracht en het beschermen van ons concurrentievermogen. Dit is waarom de schone energietoekomst van Europa alleen kan worden gerealiseerd door gezamenlijke actie.

De vereiste investeringen zijn enorm. Elektriciteitsnetten moeten worden uitgebreid en gemoderniseerd. Hernieuwbare generatiecapaciteit moet blijven groeien. Gebouwen moeten worden gerenoveerd. Nieuwe technologieën moeten op schaal worden ingezet. Het elektriciteitsnet wordt een van de meest strategische infrastructuren van de eenentwintigste eeuw. Het is de ruggengraat die elektrificatie, integratie van hernieuwbare energie en industrieel concurrentievermogen mogelijk maakt. 

Het vertragen van deze investeringen brengt een kostprijs met zich mee, niet alleen in uitstoot maar ook in verloren economische kansen en voortdurende afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen. De uitdaging is daarom niet of we het ons kunnen veroorloven om te investeren in schone energie-infrastructuur. Het is of we het ons kunnen veroorloven om dat niet te doen.

De energietransitie vindt al plaats

Decennialang was het energiesysteem van Brussel gebouwd rond individuele gebouwen die afzonderlijk energie produceerden en verbruikten, meestal door gas te gebruiken. Vandaag beweegt de transitie naar een ander model. Stadsverwarmings- en koelnetwerken stellen meerdere gebouwen in staat om aan te sluiten op gedeelde infrastructuur en te profiteren van lokale hernieuwbare en restenergiebronnen. Zulke systemen kunnen de efficiëntie verbeteren, uitstoot verminderen, beschikbare middelen optimaliseren en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verlagen.

Dit vertegenwoordigt een bredere verandering in het denken, zoals het organiseren van energie op een slimmere en meer collectieve manier. In plaats van dat elk gebouw de uitdaging op zichzelf oplost, kunnen hele wijken functioneren als verbonden energie-ecosystemen, waar energie collectief wordt geproduceerd, gedeeld en verbruikt. Dit is ook de logica achter de groeiende interesse in energiegemeenschappen, die burgers, bedrijven en openbare instellingen in staat stellen om actiever deel te nemen aan de productie, het delen en het beheer van energie. 

Door samen te werken op wijkschaal kunnen gemeenschappen de lokale energieveerkracht vergroten, kosten verlagen en het gebruik van hernieuwbare bronnen maximaliseren.

De transitie is geen verre visie. Ze krijgt vandaag al vorm in Brussel. In Neder-Over-Heembeek verwerkt de afvalenergiecentrale jaarlijks ongeveer 500.000 ton afval en genereert nu al elektriciteit die gelijkstaat aan het jaarlijkse verbruik van ongeveer 60.000 huishoudens. Maar elektriciteit is slechts een deel van het verhaal. De installatie produceert ook aanzienlijke hoeveelheden restwarmte. In plaats van te laten verlopen dat deze energie verloren gaat, onderzoekt Brussel hoe deze kan worden teruggewonnen en herverdeeld via stadsverwarmingsinfrastructuur. De Stad Brussel, Sibelga en Brussel Energie breiden momenteel een bestaand warmtenet uit dat is aangesloten op de afvalenergiecentrale. Tijdens de eerste fase zullen scholen, kinderopvangvoorzieningen, woonzorgcentra, sportinfrastructuur, sociale huisvesting en andere openbare gebouwen geleidelijk worden aangesloten. De operationele activiteiten zullen naar verwachting starten vanaf 2027.

Het project toont aan hoe lokaal beschikbare middelen kunnen worden geïntegreerd in een breder stedelijk energiesysteem. Het toont ook hoe samenwerking tussen overheidsinstanties, nutsbedrijven en infrastructuuroperatoren essentieel is om de energietransitie werkelijkheid te maken.

Positieve energie-wijken bouwen

Naast stadsenergienetwerken ontstaat er in heel Europa een nieuwe generatie van stedelijke energieprojecten: Positieve Energie-Wijken. Een Positieve Energie-Wijk genereert in de loop van een jaar meer hernieuwbare energie dan ze verbruikt. In plaats van te focussen op individuele gebouwen, kijkt het naar productie, verbruik en energiebeheer op wijkniveau. Deze wijken brengen verschillende dimensies van de energietransitie samen. Energie-efficiëntie, productie van hernieuwbare energie, digitale monitoringsystemen, gedeelde infrastructuur en samenwerking tussen belanghebbenden worden allemaal onderdeel van één geïntegreerde aanpak. Het doel is eenvoudig maar ambitieus: hele wijken transformeren in zelfvoorzienende energie-ecosystemen.

Een van de vlaggenschipprojecten van Brussel krijgt momenteel vorm in de Noordwijk. Via het Be.SHARE-project test Brussel hoe meerdere technologieën kunnen samenwerken binnen een gedeeld energiesysteem op wijkschaal. Het project combineert geothermie, warmteterugwinning uit riolen, vijfde-generatie verwarmings- en koelnetwerken, digitale monitoringtools en mechanismen voor het delen van energie.

Een van de meest innovatieve aspecten van het project is het vermogen om verschillende gebouwtypes met verschillende energieprofielen te verbinden. Kantoren, residentiële gebouwen, sociale huisvesting en gemengde ontwikkelingen kunnen energie uitwisselen volgens hun respectievelijke behoeften gedurende de dag. Dit gaat verder dan individuele duurzaamheidsmaatregelen naar een echt geïntegreerd wijkbreed energiemodel. Het project toont ook een belangrijke les aan. De meest transformatieve innovaties zijn vaak niet puur technologisch. Hun echte kracht ligt in de manier waarop technologieën worden gecombineerd via samenwerking, governance en gedeelde infrastructuur.

Concurrentievermogen door decarbonisatie

Te vaak worden economische groei en klimaatactie gepresenteerd als tegengestelde doelstellingen. In werkelijkheid wordt de energietransitie steeds meer een strategie voor concurrentievermogen. Investeren in hernieuwbare energie, stadsverwarming, energie-efficiëntie en lokale energiesystemen vermindert de kwetsbaarheid voor schommelingen in de prijzen van fossiele brandstoffen. Het verlaagt de energiekosten op lange termijn. Het versterkt de energiezekerheid. En het creëert kansen voor innovatie, investeringen en werkgelegenheid. De steden en regio's die erin slagen hun energiesystemen te decarboniseren, zullen in de komende decennia beter gepositioneerd zijn om bedrijven, talent en investeringen aan te trekken.

Klimaatneutraliteit is daarom geen belemmering voor welvaart. Het wordt steeds meer een van de fundamenten ervan. Misschien wel de belangrijkste les van de energietransitie is dat geen enkele actor deze alleen kan realiseren. Steden hebben nutsbedrijven nodig. Nutsbedrijven hebben investeerders nodig. Investeerders hebben regelgevingszekerheid nodig. Bedrijven hebben infrastructuur nodig. Burgers hebben betaalbare en betrouwbare oplossingen nodig.

De transitie vereist samenwerking op elk niveau, van lokale wijkprojecten tot Europese energienetwerken. Projecten zoals Be.SHARE tonen aan wat mogelijk wordt wanneer deze samenwerking slaagt. Ze tonen hoe technologische innovatie, publieke investeringen en langetermijnpartnerschappen kunnen samenkomen om schonere, veerkrachtigere en concurrerendere steden te creëren. De toekomst van energie zal niet gebouw per gebouw worden gebouwd. Ze zal wijk per wijk, stad per stad en regio per regio worden gebouwd. Europa's schone energietoekomst hangt niet alleen af van technologie, maar van ons vermogen om samen te werken om deze op schaal in te zetten.

(FR)  À Bruxelles, nous voulons nous positionner en tant que leader européen dans l'accélération de la transition climatique. C'est pourquoi nous coorganisons la toute première Brussels Climate Week, qui se tiendra du 12 au 16 octobre à Tour & Taxis, rassemblant des décideurs politiques, des entreprises, des chercheurs et des innovateurs venus de toute l'Europe. Tout au long de la semaine, nous explorerons comment de nouvelles idées, technologies et partenariats peuvent aider à bâtir un avenir plus durable, résilient et compétitif. Dans cette série, nous examinons de plus près les thèmes clés qui façonneront les conversations pendant la Brussels Climate Week.

Lorsqu'il est question de la transition climatique, la conversation se concentre souvent sur les énergies renouvelables. Les panneaux solaires, les éoliennes et le stockage par batteries attirent à juste titre une attention considérable. Mais pour une ville comme Bruxelles, le plus grand défi reste la façon dont nous chauffons et refroidissons nos bâtiments. Le cadre bâti représente plus de 60 % de nos émissions locales de CO₂. Le chauffage et le refroidissement restent les plus grandes sources de gaz à effet de serre dans la ville. Atteindre la neutralité climatique exige donc bien plus que de produire de l'électricité plus propre. Cela nécessite de transformer la manière dont l'énergie est produite, distribuée et consommée dans des quartiers et des villes entières.

Ce défi est particulièrement important dans les environnements urbains denses. Bien que les solutions individuelles telles que les pompes à chaleur et les panneaux solaires sur les toits continueront de jouer un rôle, elles ne sont pas toujours suffisantes dans les villes historiques et densément bâties. La transition énergétique exige de plus en plus des solutions collectives qui fonctionnent à l'échelle du quartier et relient les personnes, les bâtiments et les infrastructures à travers des systèmes partagés.

Renforcer la résilience énergétique dans un monde incertain

Les récentes crises énergétiques ont montré à quel point l'Europe reste vulnérable aux chocs externes et aux combustibles fossiles importés. Réduire cette dépendance ne consiste pas simplement à réduire les émissions. Il s'agit de renforcer la sécurité énergétique, d'accroître la résilience économique et de protéger notre compétitivité. C'est pourquoi l'avenir de l'énergie propre en Europe ne pourra être concrétisé que par une action unifiée.

Les investissements requis sont énormes. Les réseaux électriques doivent être développés et modernisés. La capacité de production renouvelable doit continuer à croître. Les bâtiments doivent être rénovés. De nouvelles technologies doivent être déployées à grande échelle. Le réseau électrique devient l'une des infrastructures les plus stratégiques du vingt-et-unième siècle. Il est la colonne vertébrale qui permet l'électrification, l'intégration des énergies renouvelables et la compétitivité industrielle. Retarder ces investissements a un coût, non seulement en termes d'émissions, mais aussi en opportunités économiques perdues et en dépendance continue à l'égard des combustibles fossiles importés. Le défi n'est donc pas de savoir si nous pouvons nous permettre d'investir dans des infrastructures d'énergie propre. Il est de savoir si nous pouvons nous permettre de ne pas le faire.

La transition énergétique est déjà en cours

Pendant des décennies, le système énergétique de Bruxelles a été conçu autour de bâtiments individuels qui produisaient et consommaient de l'énergie séparément, principalement en utilisant du gaz. Aujourd'hui, la transition évolue vers un modèle différent. Les réseaux de chauffage et de refroidissement urbains permettent à plusieurs bâtiments de se connecter à une infrastructure partagée et de bénéficier de sources d'énergie renouvelables et fatales locales. De tels systèmes peuvent améliorer l'efficacité, réduire les émissions, optimiser les ressources disponibles et abaisser la dépendance aux combustibles fossiles.

Cela représente un changement de pensée plus large, comme organiser l'énergie d'une manière plus intelligente et plus collective. Au lieu que chaque bâtiment résolve le défi de son côté, des quartiers entiers peuvent fonctionner comme des écosystèmes énergétiques connectés, où l'énergie est produite, partagée et consommée collectivement. C'est aussi la logique derrière l'intérêt croissant pour les communautés d'énergie, qui permettent aux citoyens, aux entreprises et aux institutions publiques de participer plus activement à la production, au partage et à la gestion de l'énergie. En travaillant ensemble à l'échelle du quartier, les communautés peuvent accroître la résilience énergétique locale, réduire les coûts et maximiser l'utilisation des ressources renouvelables.

La transition n'est pas une vision lointaine. Elle prend déjà forme à Bruxelles aujourd'hui. À Neder-Over-Heembeek, l'usine de valorisation énergétique des déchets traite environ 500 000 tonnes de déchets chaque année et génère déjà une électricité équivalente à la consommation annuelle d'environ 60 000 ménages. Mais l'électricité n'est qu'une partie de l'histoire. L'installation produit également des quantités importantes de chaleur fatale. Plutôt que de laisser cette énergie se perdre, Bruxelles étudie la manière dont elle peut être récupérée et redistribuée à travers une infrastructure de chauffage urbain. La Ville de Bruxelles, Sibelga et Bruxelles Énergie étendent actuellement un réseau de chaleur existant connecté à l'usine de valorisation énergétique. Au cours de la première phase, des écoles, des structures d'accueil pour enfants, des maisons de repos, des infrastructures sportives, des logements sociaux et d'autres bâtiments publics seront progressivement raccordés. Les opérations devraient débuter à partir de 2027.

Le projet démontre comment les ressources disponibles localement peuvent être intégrées dans un système énergétique urbain plus vaste. Il montre également à quel point la collaboration entre les autorités publiques, les entreprises de services publics et les opérateurs d'infrastructures est essentielle pour faire de la transition énergétique une réalité.

Construire des quartiers à énergie positive

Aux côtés des réseaux d'énergie urbains, une nouvelle génération de projets énergétiques urbains émerge à travers l'Europe : les Quartiers à Énergie Positive. Un Quartier à Énergie Positive génère plus d'énergie renouvelable qu'il n'en consomme au cours d'une année. Plutôt que de se concentrer sur des bâtiments individuels, il examine la production, la consommation et la gestion de l'énergie au niveau du quartier. Ces quartiers rassemblent plusieurs dimensions de la transition énergétique. L'efficacité énergétique, la production d'énergie renouvelable, les systèmes de surveillance numérique, les infrastructures partagées et la coopération des parties prenantes deviennent tous partie intégrante d'une approche intégrée unique. L'objectif est simple mais ambitieux : transformer des quartiers entiers en écosystèmes énergétiques auto-suffisants.

L'un des projets phares de Bruxelles prend actuellement forme dans le Quartier Nord. À travers le projet Be.SHARE, Bruxelles teste la manière dont plusieurs technologies peuvent fonctionner ensemble au sein d'un système énergétique partagé à l'échelle du quartier. Le projet combine la géothermie, la récupération de chaleur des égouts, des réseaux de chauffage et de refroidissement de cinquième génération, des outils de surveillance numérique et des mécanismes de partage d'énergie.

L'un des aspects les plus innovants du projet est sa capacité à connecter différents types de bâtiments avec des profils énergétiques différents. Des bureaux, des bâtiments résidentiels, des logements sociaux et des développements à usage mixte peuvent échanger de l'énergie en fonction de leurs besoins respectifs tout au long de la journée. Cela va au-delà des mesures de durabilité individuelles pour tendre vers un modèle énergétique véritablement intégré à l'échelle du quartier. Le projet démontre également une leçon importante. Les innovations les plus transformatrices ne sont souvent pas purement technologiques. Leur véritable force réside dans la manière dont les technologies sont combinées grâce à la coopération, à la gouvernance et aux infrastructures partagées.

La compétitivité par la décarbonation

Trop souvent, la croissance économique et l'action climatique sont présentées comme des objectifs opposés. En réalité, la transition énergétique devient de plus en plus une stratégie de compétitivité. Investir dans les énergies renouvelables, le chauffage urbain, l'efficacité énergétique et les systèmes énergétiques locaux réduit la vulnérabilité aux fluctuations des prix des combustibles fossiles. Cela abaisse les coûts énergétiques à long terme. Cela renforce la sécurité énergétique. Et cela crée des opportunités pour l'innovation, l'investissement et l'emploi. 

Les villes et les régions qui réussiront à décarboner leurs systèmes énergétiques seront mieux positionnées pour attirer les entreprises, les talents et les investissements dans les décennies à venir.

La neutralité climatique n'est donc pas un frein à la prospérité. Elle devient de plus en plus l'un de ses fondements. La leçon la plus importante de la transition énergétique est peut-être qu'aucun acteur ne peut la réaliser seul. Les villes ont besoin des entreprises de services publics. Les entreprises de services publics ont besoin d'investisseurs. Les investisseurs ont besoin de certitude réglementaire. Les entreprises ont besoin d'infrastructures. Les citoyens ont besoin de solutions abordables et fiables.

La transition exige une coopération à tous les niveaux, des projets de quartier locaux aux réseaux énergétiques européens. Des projets tels que Be.SHARE démontrent ce qui devient possible lorsque cette collaboration réussit. Ils montrent comment l'innovation technologique, l'investissement public et les partenariats à long terme peuvent se rejoindre pour créer des villes plus propres, plus résilientes et plus compétitives. L'avenir de l'énergie ne se construira pas bâtiment par bâtiment. Il se construira quartier par quartier, ville par ville et région par région. L'avenir de l'énergie propre en Europe ne dépend pas seulement de la technologie, mais de notre capacité à travailler ensemble pour la déployer à grande échelle.

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