NL (FR↓) Steden zijn nooit af. Dat geldt zeker voor Brussel. Overal in onze stad wordt vandaag gewerkt aan nieuwe parken, wijkhuizen, scholen, sportinfrastructuur, publieke ruimtes en woonprojecten. Van de kanaalzone tot de Noordwijk, van Neder-Over-Heembeek tot het stadscentrum wordt elke dag gebouwd aan het Brussel van morgen.

Maar stadsvernieuwing gaat over veel meer dan stenen alleen. Ze gaat over de vraag welke stad we willen zijn. Welke plekken we creëren om elkaar te ontmoeten. Welke buurten we willen versterken. Welke toekomst we durven dromen.

Want laat ons eerlijk zijn: de voorbije jaren werd het debat over grote stadsprojecten vaak gedomineerd door moeilijkheden, vertragingen en conflicten. Metro 3, het Zuidpaleis of andere complexe dossiers zijn daar voorbeelden van. Natuurlijk moeten we kritisch zijn wanneer publieke middelen worden ingezet. Natuurlijk moeten we lessen trekken uit fouten uit het verleden. Maar een stad die ophoudt met dromen, houdt ook op met bouwen.

Net daarom hebben we nood aan grote stadsprojecten die verder kijken dan de volgende legislatuur. Projecten die mee vorm durven te geven aan de stad van morgen. Daarom blijft NEO voor mij een belangrijk project. Daarom is de verdere ontwikkeling van de kanaalzone een belangrijke stap vooruit. Daarom zijn initiatieven zoals Tour & Taxis, Park Lane en de herontwikkeling van de Noordwijk meer dan vastgoedoperaties. Het zijn investeringen in de toekomst van Brussel.

Stadsvernieuwing betekent immers niet alleen nieuwe gebouwen neerzetten. Het betekent ook verbindingen herstellen. Verbindingen tussen wijken die jarenlang van elkaar gescheiden waren. Verbindingen tussen bewoners en hun openbare ruimte. Verbindingen tussen verleden en toekomst.

Elke kwaliteitsvolle publieke ruimte is uiteindelijk een investering in ontmoeting. En ontmoeting blijft misschien wel het krachtigste antwoord op polarisatie, anonimiteit en sociale fragmentatie.

De herontwikkeling van de Noordwijk illustreert dat goed. Ooit stond deze wijk symbool voor een stadsontwikkeling die bewoners verdreef en buurten uit elkaar trok. Vandaag biedt dezelfde wijk kansen om precies het omgekeerde te doen: wonen, werken, mobiliteit, klimaat en sociale cohesie opnieuw met elkaar verbinden. Fouten uit het verleden kunnen zo uitgroeien tot opportuniteiten voor de toekomst.

Dat geldt ook voor het Zuidpaleis. Vandaag symboliseert het vooral een moeilijk dossier. Maar uiteindelijk moeten we verder kijken dan het conflict van vandaag. De echte vraag is wat die plek morgen kan betekenen voor de buurt en voor de stad. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat een moeilijke werf uiteindelijk een motor wordt voor herstel, ontmoeting en nieuwe dynamiek?

Tegelijk moeten we erkennen dat ook onze manier van bouwen fundamenteel moet veranderen. Gedurende decennia ontwikkelden we onze steden volgens een lineair model: grondstoffen ontginnen, verwerken, gebruiken en uiteindelijk weggooien. Dat model botst vandaag op zijn grenzen. Niet alleen ecologisch, maar ook economisch.

De stad van de toekomst moet circulair worden gebouwd. Dat begint bij het ontwerp. We moeten gebouwen ontwikkelen die rekening houden met hun volledige levenscyclus. Niet alleen met hoe ze worden gebouwd, maar ook met hoe materialen later opnieuw kunnen worden gebruikt. Ontwerpen voor demontage, hergebruik en flexibiliteit moeten even vanzelfsprekend worden als veiligheid of energieprestaties vandaag zijn.

Ook architectuur zelf moet zich aanpassen aan een warmer klimaat. Dat betekent slimmer ontwerpen. Met natuurlijke ventilatie. Met een doordachte oriëntatie van gebouwen. Met materialen die warmte bufferen of reflecteren. Met biogebaseerde isolatie, groendaken en reflecterende dakbedekkingen.

De uitdaging bestaat erin gebouwen koel te houden zonder steeds afhankelijker te worden van energieverslindende airconditioning. De meest duurzame energie blijft immers de energie die we niet hoeven te verbruiken.

Op dat vlak heeft Brussel veel troeven. Onze stad groeit stilaan uit tot een Europese referentie op het vlak van circulair bouwen en duurzame architectuur. We beschikken vandaag al over een sterk ecosysteem van innovatieve ondernemingen, architecten, onderzoekers en start-ups die nieuwe oplossingen ontwikkelen rond hergebruik van materialen, circulaire bouwmodellen en biogebaseerde producten.De volgende stap is echter cultureel. Architecten, aannemers, investeerders en overheden zullen samen een nieuwe manier van denken moeten omarmen. Ook publieke aanbestedingen spelen daarin een cruciale rol. Wat vandaag als innovatieve uitzondering wordt beschouwd, moet morgen de standaard worden. Diezelfde logica geldt voor onze publieke ruimte. De recente heraanleg van het Schumanplein toont pijnlijk aan hoe noodzakelijk die omslag nog steeds is. Op een van de meest symbolische plekken van Europa werd gekozen voor een grotendeels minerale inrichting, met beperkte schaduw en weinig verkoelende elementen. Op hete zomerdagen dreigt zo'n plein uit te groeien tot precies datgene wat we in de toekomst willen vermijden: een stedelijke hitteval.

Dat voorbeeld laat zien dat klimaatadaptatie nog te vaak als een bijkomende ambitie wordt beschouwd, terwijl ze het uitgangspunt zou moeten zijn van elk nieuw project. De stad van morgen vraagt andere keuzes. Minder verharding. Meer bomen. Meer schaduw. Meer water. Meer doorlaatbare oppervlakken. Meer ruimte voor natuur.

Want hitte is geen marginaal thema meer. Ze wordt een van de grootste uitdagingen voor de volksgezondheid en de leefbaarheid van steden. Daarom moeten alle beleidsdomeinen, stadsontwikkeling, wonen, gezondheid en openbare ruimte, vanuit dezelfde ambitie vertrekken: een stad bouwen die bestand is tegen een warmer klimaat.

Vooral in kwetsbare wijken moeten we durven investeren. Daar waar de nood het hoogst is. Daar waar bewoners vaak wonen in kleinere woningen, met minder groen en meer verharding. Klimaatadaptatie wordt pas geloofwaardig wanneer ze ook sociale rechtvaardigheid versterkt.

Uiteindelijk is stadsvernieuwing dus veel meer dan een verzameling infrastructuurprojecten. Ze gaat over de vraag hoe Brussel zich opnieuw uitvindt in de 21e eeuw. Hoe we een stad bouwen die tegelijk duurzaam, sociaal, economisch dynamisch en aantrekkelijk is. Een stad die haar geschiedenis respecteert, maar niet gevangen blijft in haar verleden.

Want een stad die niet meer durft te dromen, riskeert stil te vallen.

En Brussel heeft vandaag meer dan ooit nood aan ambitie. Niet alleen om problemen op te lossen, maar ook om opnieuw een toekomstbeeld te creëren dat mensen enthousiasmeert. Een toekomst waarin onze publieke ruimtes groener worden, onze gebouwen slimmer, onze buurten sterker en onze stad leefbaarder.

Dat is uiteindelijk waar stadsvernieuwing om draait: niet zomaar bouwen aan gebouwen, maar bouwen aan vertrouwen in de toekomst.

(FR) Les villes ne sont jamais achevées. Cela vaut tout particulièrement pour Bruxelles. Partout dans notre ville, de nouveaux parcs, maisons de quartier, écoles, infrastructures sportives, espaces publics et projets de logement sont aujourd'hui en cours de réalisation. De la zone du canal au Quartier Nord, de Neder-Over-Heembeek au centre-ville, c'est chaque jour que se construit le Bruxelles de demain.

Mais le rénovation urbaine concerne bien davantage que la seule pierre. Elle pose la question de la ville que nous voulons être. Des lieux que nous créons pour nous rencontrer. Des quartiers que nous souhaitons renforcer. De l'avenir que nous osons imaginer.

Soyons honnêtes : ces dernières années, le débat sur les grands projets urbains a souvent été dominé par les difficultés, les retards et les conflits. Le métro 3, le Palais du Midi ou d'autres dossiers complexes en sont des exemples. Bien entendu, nous devons faire preuve d'esprit critique lorsque des moyens publics sont engagés. Bien entendu, nous devons tirer les leçons des erreurs du passé. Mais une ville qui cesse de rêver cesse aussi de construire.

C'est précisément pour cette raison que nous avons besoin de grands projets urbains qui regardent au-delà de la prochaine législature. Des projets qui osent contribuer à façonner la ville de demain. C'est pourquoi NEO demeure, à mes yeux, un projet important. C'est pourquoi le développement de la zone du canal constitue une étape essentielle. C'est pourquoi des initiatives telles que Tour & Taxis, Park Lane ou le redéveloppement du Quartier Nord sont bien plus que de simples opérations immobilières. Ce sont des investissements dans l'avenir de Bruxelles.

Le renouvellement urbain ne consiste pas seulement à ériger de nouveaux bâtiments. Il consiste aussi à recréer des liens. Des liens entre des quartiers longtemps séparés les uns des autres. Des liens entre les habitants et leur espace public. Des liens entre le passé et l'avenir.

Chaque espace public de qualité constitue en fin de compte un investissement dans la rencontre. Et la rencontre reste peut-être la réponse la plus puissante à la polarisation, à l'anonymat et à la fragmentation sociale.

Le redéveloppement du Quartier Nord l'illustre parfaitement. Jadis, ce quartier symbolisait une forme d'urbanisme qui expulsait les habitants et fracturait les quartiers. Aujourd'hui, ce même quartier offre l'opportunité de faire exactement l'inverse : reconnecter le logement, l'emploi, la mobilité, le climat et la cohésion sociale. Les erreurs du passé peuvent ainsi devenir des opportunités pour l'avenir.

Il en va de même pour le Palais du Midi. Aujourd'hui, il symbolise avant tout un dossier complexe. Mais, à terme, nous devons regarder au-delà des conflits actuels. La véritable question est de savoir ce que ce lieu pourra apporter demain au quartier et à la ville. Comment faire en sorte qu'un chantier difficile devienne finalement un moteur de redynamisation, de rencontre et de renouveau ?

Dans le même temps, nous devons reconnaître que notre manière de construire doit elle aussi évoluer en profondeur. Pendant des décennies, nous avons développé nos villes selon un modèle linéaire : extraire des matières premières, les transformer, les utiliser puis les jeter. Aujourd'hui, ce modèle atteint ses limites, non seulement sur le plan écologique, mais aussi sur le plan économique.

La ville de demain devra être construite selon les principes de l'économie circulaire. Cela commence dès la conception. Nous devons développer des bâtiments qui prennent en compte l'ensemble de leur cycle de vie. Non seulement leur mode de construction, mais aussi la manière dont leurs matériaux pourront être réutilisés ultérieurement. Concevoir en vue du démontage, du réemploi et de la flexibilité doit devenir aussi naturel que les exigences de sécurité ou de performance énergétique le sont aujourd'hui.

L'architecture elle-même devra également s'adapter à un climat plus chaud. Cela signifie concevoir plus intelligemment : privilégier la ventilation naturelle, réfléchir soigneusement à l'orientation des bâtiments, utiliser des matériaux capables de stocker ou de réfléchir la chaleur, recourir à des isolants biosourcés, aux toitures végétalisées et aux revêtements réfléchissants.

L'enjeu consiste à maintenir les bâtiments au frais sans devenir toujours plus dépendants de systèmes de climatisation énergivores. Car l'énergie la plus durable reste celle que nous n'avons pas besoin de consommer.

Dans ce domaine, Bruxelles dispose de nombreux atouts. Notre ville s'affirme progressivement comme une référence européenne en matière de construction circulaire et d'architecture durable. Nous bénéficions déjà d'un solide écosystème composé d'entreprises innovantes, d'architectes, de chercheurs et de start-ups qui développent de nouvelles solutions autour du réemploi des matériaux, des modèles de construction circulaires et des produits biosourcés.

La prochaine étape est toutefois d'ordre culturel. Architectes, entrepreneurs, investisseurs et pouvoirs publics devront ensemble adopter une nouvelle manière de penser. Les marchés publics ont également un rôle crucial à jouer. Ce qui est aujourd'hui considéré comme une innovation exceptionnelle devra devenir la norme de demain.

Cette même logique doit s'appliquer à nos espaces publics. Le récent réaménagement de la place Schuman montre de manière frappante combien cette transition demeure nécessaire. Sur l'un des lieux les plus emblématiques d'Europe, le choix s'est porté sur un aménagement largement minéral, offrant peu d'ombre et peu d'éléments rafraîchissants. Lors des chaudes journées d'été, une telle place risque de devenir précisément ce que nous voulons éviter à l'avenir : un îlot de chaleur urbain.

Cet exemple montre que l'adaptation climatique est encore trop souvent considérée comme une ambition complémentaire, alors qu'elle devrait constituer le point de départ de tout nouveau projet. La ville de demain exige d'autres choix : moins de surfaces imperméabilisées, davantage d'arbres, plus d'ombre, plus d'eau, davantage de surfaces perméables et plus de place pour la nature.

Car la chaleur n'est plus un sujet marginal. Elle devient l'un des principaux défis pour la santé publique et la qualité de vie dans les villes. C'est pourquoi tous les domaines de l'action publique, qu'il s'agisse du développement urbain, du logement, de la santé ou de l'espace public, doivent poursuivre la même ambition : construire une ville capable de résister à un climat plus chaud.

Nous devons surtout oser investir dans les quartiers les plus vulnérables. Là où les besoins sont les plus importants. Là où les habitants vivent souvent dans des logements plus petits, avec moins d'espaces verts et davantage de surfaces minérales. L'adaptation au changement climatique ne sera crédible que si elle renforce également la justice sociale.

Au final, le renouvellement urbain représente bien plus qu'un ensemble de projets d'infrastructure. Il porte sur la manière dont Bruxelles se réinvente au XXIᵉ siècle. Sur la façon de construire une ville à la fois durable, solidaire, dynamique sur le plan économique et attractive. Une ville qui respecte son histoire sans rester prisonnière de son passé.

Car une ville qui n'ose plus rêver risque de s'immobiliser.

Et Bruxelles a aujourd'hui plus que jamais besoin d'ambition. Non seulement pour résoudre les problèmes, mais aussi pour recréer une vision d'avenir capable de susciter l'enthousiasme. Un avenir où nos espaces publics seront plus verts, nos bâtiments plus intelligents, nos quartiers plus forts et notre ville plus agréable à vivre.

Voilà, en définitive, l'essence du renouvellement urbain : non pas simplement construire des bâtiments, mais construire la confiance dans l'avenir.

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