(FR↓) In september was Wenen de gaststad voor de Innovation in Politics Awards. Met deze awards worden innovatieve projecten rond democratie en participatie in verschillende steden in heel Europa uitgelicht en voorgesteld, zodat andere steden deze best practices kunnen meenemen om samen met burgers aan de slag te gaan. Ook bij de selectie van de winnende projecten speelden burgers een actieve rol: een jury van duizenden Europese burgers kiest de winnende stad, waarbij participatie het centrale uitgangspunt is. Ikzelf was als schepen voor participatie natuurlijk aanwezig om het geselecteerde Brusselse project, het participatief budget uit Laken, toe te lichten.

Wenen is nog tot eind dit jaar de European Capital of Democracy. Dat is een jaarlijks initiatief waarbij één Europese stad wordt uitgeroepen tot 'hoofdstad van de democratie'. Gedurende dat jaar wordt er heel wat georganiseerd rond innovatieve projecten, voorbeelden en best practices uit heel Europa, en worden beleidsmakers samengebracht om mee te reflecteren over de democratische uitdagingen op lokaal, regionaal en Europees niveau. "En dat is zeker geen overbodige luxe. Want in een wereld waar democratische waarden en normen elke dag meer en meer onder druk komen te staan, is het des te belangrijker om steden samen te brengen om participatief beleid in onze steden te versterken."

Viering van de Democratie

Tijdens een feestelijk gala in het indrukwekkende stadhuis van Wenen werden acht winnende projecten bekendgemaakt, geselecteerd door meer dan 1.000 Europese burgers uit meer dan 300 inzendingen afkomstig uit 34 landen. Stad Brussel was ook van de partij als laureaat met het participatief budget van 1,5 miljoen euro in Laken uit 2023, in de categorie Local Development.

"Dat het participatief budget van Laken als laureaat naar buiten kwam, is een opsteker voor Stad Brussel als participatieve stad. In de vorige legislatuur is er immers heel wat getest en in gang gezet op het vlak van participatie. Dat zeg ik met veel respect en waardering voor mijn voorganger. De huidige financiële situatie van de stad laat het jammer genoeg niet toe om dergelijke grote nieuwe wijkbudgetten op te starten."

Het is nu mijn taak om een haalbaar model uit te werken dat enerzijds de democratie in onze stad versterkt en bovendien doeltreffende resultaten kan realiseren. We werken daarom aan een nieuw burgerpact dat zich focust op drie vlakken: participatie tussen burgers onderling in de wijk, van de wijk naar het stadhuis en van het stadhuis naar de wijk. Dit noemen we 'Fix-Flex-Reflex'.

And the winner is…

In Wenen werd het participatief budget uit Laken helaas niet als winnaar uitgeroepen. Die eer was weggelegd voor Campus Rural: Revitalising Rural Spain Through Student Internships. Een terechte winnaar. Via dit initiatief worden studenten aangemoedigd om een stage te lopen in een plattelandsdorp. Op deze manier tracht men jong talent naar deze ontvolkte gebieden te leiden om zo weerstand te bieden aan de vergrijzing en innovatie en ondernemerschap te stimuleren. De impact is enorm: sinds 2022 werden al meer dan 1.500 stages afgewerkt in alle Spaanse regio's. Een mooi voorbeeld van hoe studenten ingezet kunnen worden voor plattelandsontwikkeling.

Een ander project, helemaal repliceerbaar in Brussel, was The Loop, East London's Circular Economy HUB. Deze herbestemming van een onderbenutte loods wordt de thuisbasis van diverse actoren die actief zijn in de circulaire economie. "Op die manier wordt kennisuitwisseling en samenwerking gestimuleerd. Voor Brussel een perfect voorbeeld van een project dat we langs het kanaal in Neder-Over-Heembeek of Haren zouden kunnen ontwikkelen."

Via socio-economische projecten de transitie naar een duurzame stad waarmaken, lijkt me een absolute prioriteit. Green skills zijn de toekomst voor de circulaire economie van morgen en bieden kansen aan zij die vandaag op onze arbeidsmarkt uit de boot vallen.

Hope

Tot slot was er ook het project EurHope: The Youth Agenda for a Democratic Europe. EurHope heeft als doelstelling om meer dan anderhalf miljoen Europese jongeren mee vorm te laten geven aan EU-beleid. Ze bieden hiermee een remedie voor de groeiende kloof tussen jongeren en politici. Via een brede en meertalige consultatie kon de Europese jeugd haar prioriteiten kenbaar maken. Het resultaat stelt niet teleur: meer dan anderhalf miljoen stemmen en 5.000 voorstellen. Hieruit werd de Agenda of Hope gedistilleerd: 15 prioriteiten die de visie van jongeren op de toekomst van Europa omvatten. Dit project sprak me om twee specifieke redenen aan: allereerst is onze stad de thuisbasis van de Europese instellingen en mag dit beleidsniveau wat meer onder de aandacht komen; maar als schepen van burgerparticipatie was ik voornamelijk onder de indruk van de concrete impact van dit project. De jongerenstem is ondervertegenwoordigd in het politieke debat. We ondervinden de grootste moeite om deze groep te bereiken. EurHope slaagt er wel in om betekenisvolle participatie en politieke betrokkenheid van jongeren te creëren.

Indien je zelf eens wilt grasduinen in de lijst met laureaten, dan kan dit via deze link.

(FR) En septembre, Vienne a accueilli les Innovation in Politics Awards. Ces prix mettent en lumière des projets innovants autour de la démocratie et de la participation dans différentes villes à travers l'Europe, afin que d'autres puissent s'en inspirer et développer, avec leurs citoyens, des politiques participatives. Les citoyens ont également joué un rôle actif dans la sélection des projets lauréats : un jury composé de milliers d'Européens choisit les villes gagnantes, la participation étant le principe central. J'étais naturellement présent, en tant qu'échevin de la participation, pour présenter le projet bruxellois sélectionné : le budget participatif de Laeken.

Vienne, Capitale européenne de la démocratie

Vienne est, jusqu'à la fin de cette année, la Capitale européenne de la démocratie. Il s'agit d'une initiative annuelle qui désigne une ville européenne comme « capitale de la démocratie ». Tout au long de l'année, de nombreuses activités sont organisées autour de projets innovants, d'exemples inspirants et de bonnes pratiques venues de toute l'Europe. Les responsables politiques y sont invités à réfléchir ensemble aux défis démocratiques aux niveaux local, régional et européen.

« Et ce n'est certainement pas un luxe superflu. Dans un monde où les valeurs et normes démocratiques sont chaque jour davantage mises sous pression, il est d'autant plus important de rassembler les villes pour renforcer les politiques participatives. »

Célébration de la démocratie

Lors d'un gala festif dans l'impressionnant hôtel de ville de Vienne, huit projets lauréats ont été annoncés, sélectionnés par plus de 1.000 citoyens européens parmi plus de 300 candidatures provenant de 34 pays.

La Ville de Bruxelles faisait également partie des lauréats avec le budget participatif de 1,5 million d'euros lancé à Laeken en 2023, dans la catégorie Développement local.

Le fait que le budget participatif de Laeken soit sorti lauréat est un encouragement pour Bruxelles en tant que ville participative. Durant la précédente législature, beaucoup d'expérimentations et d'initiatives ont été menées en matière de participation, et je le dis avec beaucoup de respect et d'estime pour mon prédécesseur. Malheureusement, la situation financière actuelle de la ville ne permet pas de lancer de nouveaux budgets de quartier d'une telle ampleur. 

Ma tâche consiste désormais à élaborer un modèle réalisable qui renforce la démocratie dans notre ville tout en produisant des résultats concrets. Nous travaillons donc à un nouveau pacte citoyen, axé sur trois niveaux:

• la participation entre citoyens dans le quartier,
• la participation du quartier vers l'hôtel de ville,
• et la participation de l'hôtel de ville vers le quartier.
  Nous appelons cela Fix–Flex–Reflex.

And the winner is…

À Vienne, le budget participatif de Laeken n'a malheureusement pas remporté le premier prix. Cet honneur est revenu au projet Campus Rural: Revitalising Rural Spain Through Student Internships, un choix tout à fait justifié.

Grâce à cette initiative, les étudiants sont encouragés à effectuer un stage dans un village rural. L'objectif est d'attirer de jeunes talents vers ces zones dépeuplées, de lutter contre le vieillissement de la population et de stimuler l'innovation et l'entrepreneuriat.

L'impact est considérable : depuis 2022, plus de 1.500 stages ont été réalisés dans toutes les régions d'Espagne. Un bel exemple de la manière dont les étudiants peuvent contribuer au développement rural.

Un autre projet, entièrement reproductible à Bruxelles, est The Loop, East London's Circular Economy HUB. Ce projet consiste à réaménager un entrepôt sous-utilisé pour en faire un espace abritant divers acteurs de l'économie circulaire.

De cette manière, les échanges de connaissances et la collaboration sont stimulés. Pour Bruxelles, c'est un exemple parfait de projet que nous pourrions développer le long du canal, à Neder-Over-Heembeek ou à Haren. 

Réaliser la transition vers une ville durable à travers des projets socio-économiques me semble être une priorité absolue. Les green skills (compétences vertes) représentent l'avenir de l'économie circulaire de demain et offrent des opportunités à celles et ceux qui, aujourd'hui, sont exclus du marché du travail.

Hope

Enfin, un autre projet a particulièrement retenu mon attention : EurHope – The Youth Agenda for a Democratic Europe.

L'objectif d'EurHope est de permettre à plus d'un million et demi de jeunes Européens de contribuer à la construction des politiques de l'Union européenne. Il s'agit d'une réponse à l'écart grandissant entre les jeunes et les responsables politiques.

Grâce à une large consultation multilingue, la jeunesse européenne a pu faire connaître ses priorités.

Le résultat est impressionnant : plus d'un million et demi de voix et 5.000 propositions ont été recueillies.

De là est née l'Agenda de l'Espoir (Agenda of Hope), qui rassemble 15 priorités exprimant la vision des jeunes sur l'avenir de l'Europe.

Ce projet m'a touché pour deux raisons précises :

• d'abord, notre ville abrite les institutions européennes, un niveau de gouvernance qui mérite d'être davantage mis en valeur ;
• ensuite, en tant qu'échevin de la participation citoyenne, j'ai été profondément impressionné par l'impact concret de ce projet.

La voix des jeunes est sous-représentée dans le débat politique. Il est souvent difficile d'atteindre ce public. EurHope, lui, réussit à créer une participation significative et un engagement politique réel de la jeunesse.

Si vous souhaitez parcourir vous-même la liste des lauréats, vous pouvez la consulter via ce lien.